קוביית חשמל

עולמנו נמצא בתהליך של אבולוציה טכנולוגית, כזאת שמעבירה אותנו למציאות של מוביליות וקומפקטיות. הטלפון הציבורי וכרטיס הטלכרט כבר מזמן הוחלפו בפלאפון הזעיר שנמצא בכיסנו, המחשב הנייח המגושם התגלגל בלפטופ הנח בקלילות על ברכינו, ואת מקומו של המודם הצווחני המעיר את השכנים בצלצולו תפס האינטרנט האלחוטי המרושת בכל המרחב שמסביבנו. כעת, נולד מיזם חדש מבית Bloom Energy, המבקש לשחרר את הליך הפקת החשמל מהכבלים המתארכים ומהליך שריפת הדלק, ולהחליפם בקופסאות קטנות ואסתטיות שיוצבו בחצר הבית שלנו.

ההמצאה שהתחילה כניסיון להפיק חשמל על מאדים עבור חברת נאס"א, התעצבה לבסוף לכדי צורת קוביה שאמורה לספק חשמל עבור משק בית שלם. קוביית אנרגיה אחת של Bloom Box מספיקה לצרכיו של משק הבית האירופאי הממוצע, או לארבעה בתים במזרח הרחוק. ואילו, הבית האמריקאי החזרזירי ידרוש שתי קוביות לפחות לתפעולו.

מה שטמון מאחורי פעולתה של תחנת הכוח הקומפקטית הוא לא אחר מאשר גרגר של חול ים. גרגרי החול מעוצבים לכדי לוח שטוח, ששני צדדיו מצופים שכבות של פורמולה סודית. מהצד האחד של הדיסק נכנס חמצן, ומן הצד השני גז טבעי, שכאשר הם משתלבים נוצר חשמל. לוח זה נחשב על ידי המומחים להיות אחד הסוגים היעילים ביותר של תאי דלק. התהליך מאפשר לייצר חשמל ללא בעירה או שריפת דלקים שהנזק הסביבתי שלהם ידוע, ומה שיפה הוא שלעומתם הוא ניחן בנצילות כוח גבוהה יותר של דלק.

הקופסאות עשויות לסייע במיוחד במדינות מתפתחות כמו באפריקה. הן יאפשרו לספק חשמל בשטחים המדבריים העצומים של היבשת בפשטות יחסית ללא צורך בהתחברות למערכת רחבה יותר. קופסאות חשמל כאלו מתחילות להפגין נוכחות בשטח, והן כבר באות לידי שימוש על ידי חברות כמו אי ביי, גוגל, וול מרט ופד אקס.

בסטרט אפ הירוק הושקעו 400$ מיליון ירוקים על ידי המשקיע ג'ון דואר (John Doerr), שנחל כבר הצלחה ביוזמות משנות סדרי עולם כמו גוגל, נטסקייפ ואמזון. ולכן אפשר, מצד אחד, לסמוך עליו בעיניים עצומות ולהיות בטוחים בשגשוגה של ההעזה הנוכחית, אך מנגד, מתעורר גם חשש מאחר שבקורות החיים של דואר מציץ גם הסגווי, הידוע לשמצה בכשלונו החרוץ.

כך או כך, ההמצאה אינה חפה מסוגיות אקוטיות שיש לדרוש לגביהן, כמו למשל, עלויות התחזוקה של הקוביה, אורך החיים שלה, המחיר שלה ביחס לתחלופות האחרות בשוק וסוג התקלות שעלולים להיתקל בהן בשימושה.

בוודאי שתהליך ניתוק החשמל מחוטיו והמעבר להפקת חשמל נקי יותר בקוביות ניידות אינו ייעשה בן רגע, ויש לנו עוד לפחות ארבעים שנה לנדוד בין עמודי חשמל. יחד עם זאת, עדיין אפשר לראות את האור המופק בקצה הקוביה. 

פורסם לראשונה באתר getgreen.